Thailand kurz und bündig

Die Thai-Sprache gehört zur sino-tibetischen Sprachfamilie. Wie das Chinesische ist das Thai eine einsilbige Sprache. Diese Struktur ist gerade für Westler völlig fremd. So kann im Thai das gleiche Wort fünf verschiedene Bedeutungen haben, je nachdem in welcher Tonlage es ausgesprochen wird. In der Hochsprache unterscheidet man zwischen fünf Tonhöhen: steigend, fallend, hoch, mittel und niedrig. Das bereitet dem lernwilligen Ausländer eine erhebliche Herausforderung. Hier ist ein gutes Gehör von grosser Hilfe.

Schwierigkeiten bereitet aber auch die im 13. Jahrhundert eingeführte, schwungvolle Dewanagari Schrift die auf der südindischen Pali-Schrift basiert. Als Trost ist zu erwähnen, dass Satzstruktur und Grammatik in der Thai Sprache vergleichsweise einfach sind.

Gute Sprachschulen bietet u. A. die AUA (American University Alumni Association), die neben Bangkok in verschiedenen Tourismuszentren Niederlassungen betreibt.

Die Geschichte Thailands beginnt im 10. Jahrhundert mit der Einwanderung ethnischer Thai aus den Heimatregionen ihrer Vorväter im Süden Chinas in die Regionen von Südostasien. Vor jener Zeit waren die Mon, die Khmer und die Malaien die Herrscher in diesen Gebieten. Die Thai gründeten ihre eigenen Königreiche, eines in Sukhothai und eines in Ayutthaya. Diese Staaten kämpften ständig gegen einander, während sie gleichzeitig von den Khmer, den Burmesen und den Vietnamesen bedroht wurden. Erst viel später, nämlich im 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurde Thailand durch die europäischen Kolonialmächte gefährdet, doch war es in der Lage, als einziges südostasiatisches Land, sich gegen die Kolonialisierung zu wehren. Dies ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass Thailand während des 19. Jahrhunderts von einer Reihe äusserst fähiger Monarchen regiert wurde, die es verstanden, sich die Rivalität der Kolonialmächte, Frankreich und Grossbritannien, die Indochina bzw. Burma beherrschten, zunutze zu machen und somit ihr eigenes Land vor der Kolonialisierung bewahrten.

Trotz alledem wurde Thailand gezwungen, drei seiner südlichsten Provinzen abzutreten, die heutzutage malaysisches Staatsgebiet sind. Eine vierte dieser überwiegend von Muslimen bewohnten Provinzen, Pattani, gehört bis heute zum thailändischen Staat und ist in den vergangenen zehn Jahren zum Schauplatz blutiger ethnischer Auseinandersetzungen geworden.

Seit eine unblutige Revolution im Jahr 1932 der absoluten Monarchie ein Ende bereitete, ist Thailand von einer ganzen Reihe von Militärregierungen geführt worden, und erst in den 80er Jahren ist schliesslich ein demokratisches System eingeführt worden.

Thailand hat es als einziges südostasiatisches Land fertiggebracht, der Kolonisierung zu entgehen

Warum ist Thailand weltweit als “Land des Lächelns” bekannt? Wenn Sie Thailand besuchen, stellen Sie sofort fest, dass die Gesichter der Thais fast in allen Lebenslagen durch ein Lächeln veredelt werden. Obwohl sich das Lächeln durch zunehmenden Leistungsdruck, gerade bei der wohlhabenderen, städtischen Bevölkerung, etwas im Rückzug befindet, ist es nach wie vor allgegenwärtige kulturelle Ausdrucksweise der Thais.

Das Lächeln der Freundlichkeit und des Wohlwollens, der Versuch, mit diesem milden Gesichtsausdruck Vertrauen zu erwecken, den Versuch, das Gegenüber bei Streitigkeiten milde zu stimmen oder die Hoffnung, ein Missgeschick, Unsicherheit oder eine peinliche Situation zu kaschieren. Dann das Lächeln bei einer Bittstellung, zur Respekterweisung oder auch als Absage einer Bitte, die durch das Lächeln weniger brüsk scheint. All dies sind nur einige Deutungen dieses sanften Gesichtsausdruckes der Thais.

Wenn auch häufig für Ausländer schwer nachvollziehbar, gestaltet das Lächeln der Thais den täglichen Kontakt mit ihnen äusserst angenehm.

Das berühmte Lächeln ist ein allgegenwärtiges Merkmal der thailändischen Kultur

In Thailand leben im Jahre 2009 gut 66 Millionen Menschen. Die Lebenserwartung liegt heute bei rund 69 Jahren. Noch im Jahre 1960 lag sie bei gerade mal 52 Jahren. Das Bevölkerungswachstum hat sich mit 0,7% pro Jahr in den letzten Jahren erheblich verlangsamt. Vor allem in ländlichen Gegenden lebt nach wie vor rund 30% der Bevölkerung unter dem Existenzminimum. Man wünscht sich dort viele Kinder, da diese die häufig einzige Altersversicherung sind und das soziale Ansehen steigern. Die Verstädterung mit der entsprechenden sozialen und politischen Kluft ist nicht aufzuhalten. Städte und Tourismuszentren, allen voran die grosse Hauptstadt Bangkok, wirken wie Magnete auf die junge, häufig arbeitslose Landbevölkerung. Ihr Traum von einem besseren Leben führt sie jedoch oft zu miserablen Jobs in Fabriken und Bordellen. Neben Bangkok mit seinen rund 14 Millionen Einwohnern gibt es im Land keine weiteren Millionenstädte.

Knapp über 80% der Gesamtbevölkerung sind Thais, die über Jahrhunderte aus der chinesischen Provinz Yünnan in Richtung Süden wanderten.

Vor allem in den Provinzen im Süden und Norden des Landes, leben ethnische Minderheiten. So leben in den Südprovinzen Yala, Narathiwat und Satun islamische Malaien, die dort an die 80% der Bevölkerung stellen. Hier kämpfen diverse Guerillagruppen für mehr Autonomie bzw. die Unabhängigkeit von Thailand. Im Norden leben weitere ethnische Minderheiten. Häufig sind sie staatenlos und verdingen sich als illegale Arbeiter. Sie gehören wohl zu den bedauernswertesten Bewohnern des Landes.

Eine wirtschaftlich einflussreiche Minderheit am anderen Ende der Wohlstandsskala sind die chinesischstämmigen Thais. Zwischen dem Beginn des 19. Jahrhunderts und 1950 flüchteten rund 4 Millionen Chinesen aus ihrer krisengeplagten Heimat. Eine Untersuchung der Thammasat-Universität stellte fest, das 63 von 100 der grössten Industriebetriebe von Chinesen kontrolliert werden. Zudem sind 23 der 25 einflussreichsten Wirtschaftsführer Chinesen.

94% der Thais sind Buddhisten, 4% Moslems und 2% Christen und andere.

Wohl ist es dem Einfluss des Buddhismus zu verdanken, der die Thais das Leben locker und gemütlich angehen lässt. Ihr Ehrgeiz und Arbeitsethos hält sich eher in Grenzen. Ständig scheinen sie fröhlich; sie sind einem Spass oder Vergnügen nie abgeneigt. Die neulichen politischen Grabenkämpfe sind für das friedliebende Thai-Volk sehr ungewöhnlich und für die überwiegende Mehrheit der Thais ein grosser Verdruss. Ein hohes Mass an Toleranz hat den unterschiedlichsten Bewohnern Thailands über Jahrhunderte und bis zum heutigen Tag ein unbeschwertes Leben in Harmonie und Koexistenz ermöglicht und den Ausländern aller Religionen und Ethnien ein Höchstmass an spürbarer Freiheit beschert.

Name des Landes:
Thailand (Prathet Thai, was auf Deutsch "Land der Freien" bedeutet)  

Hauptstadt:
Bangkok (Krung Thep, auf Deutsch "Stadt der Engel") - Voll ausgeschrieben lautet der Name: Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit - und ist somit der längste Ortsname der Welt. 

Staatsoberhaupt:
Thailand ist eine konstitutionelle Monarchie. Der derzeitige Monarch ist König Bhumibol Adulyadej, auch König Rama IX genannt, denn er ist der neunte König der Chakri Dynastie. Der König, der seit 9. Juli 1946 Herrscher des Landes ist und am 5. Mai 1950 offiziell gekrönt wurde, ist heute der am längsten regierende Monarch der Welt. 

Ministerpräsident:
Abhisit Vejjajiva (seit Dezember 2008)

Nationalfeiertag:
5. Dezember (Geburtstag des Königs)  

Landfläche:
514.000 qkm (einschliesslich der Territorialgewässer) 

Bevölkerung:
66.001.652 Einwohner (2009) = 128,4 Einwohner pro qkm 

Währung:
Thai Baht (THB)
1 Baht = 100 Satang (kaum noch gebräuchlich)
Münzen: 1, 2, 5, 10
Noten: 10 (nicht mehr im Umlauf), 20, 50, 100, 500, 1.000  

Eisenbahnnetz:
Gesamte Schienenlänge 4.218 km (2008)  

Strassennetz:
Befestigte Strassen: 64.712 km (2009)  

Die wichtigsten Häfen:
Laem Chabang, Bangkok (Klong Toey), Sattahip, Phuket, Pattani, Sonkla 

Flughäfen:
Insgesamt 116 (2007)  

Ortszeit:
Sieben Stunden der Greenwich Mean Time voraus (+7 Std. GMT)